Le vitamine sono sostanze organiche di struttura contenute negli alimenti. Esse
non hanno potere plastico o energetico, svolgono infatti una funzione protettiva
e di bioregolazione partecipando a tutta una serie di reazioni indispensabili
per i processi vitali, ossia microdosi di vitamine permettono di metabolizzare
tutti i macronutrienti.
Le vitamine vengono introdotte tutte con gli alimenti ad eccezione della vitamina D prodotta in maniera endogena dal nostro organismo nello specifico dal sottocute per mezzo dei raggi solari.
Possiamo classificare le vitamine in 2 grandi gruppi:
1. VITAMINE LIPOSOLUBILI: A-D-E-K, che si sciolgono nei grassi e vengono assorbite nell’intestino con i grassi alimentari;
2. VITAMINE IDROSOLUBILI: gruppo B, C, e altre, che si sciolgono in acqua, sono le più richieste ed utilizzate dall’organismo, esse non creano problemi di accumulo.
Nel dettaglio le principali funzioni delle vitamine liposolubili sono:
• Vitamina A: svolge un'azione protettiva delle mucose e degli epiteti in genere, concorrendo a potenziarne il valore di barriera alle infezioni. La vitamina A inoltre favorisce la crescita, favorendo lo sviluppo scheletrico.
• Vitamina D: regola il bilancio di calcio dell'organismo aumentando il livello ematico attraverso un aumento dell'assorbimento intestinale. La maggior quantità di calcio disponibile viene immagazzinata nel tessuto osseo.
• Vitamina E: influisce sulla stabilizzazione delle membrane cellulari e dei depositi di grasso. Inoltre ricopre un ruolo importante nella biogenesi di alcuni organelli intracellulari.
• Vitamina K: ha azione antiemorragica, favorendo la produzione dei fattori di coagulazione da parte del fegato.
Le principali funzioni delle vitamine idrosolubili invece sono:
• Vitamina B1: ha un ruolo essenziale nel metabolismo dei carboidrati, intervenendo in decine di reazioni a catena.
• Vitamina B2: viene assorbita nell'intestino tenue e trasportata nel fegato e in altri tessuti, dove si trasforma in coenzima Flavinmono nucleotide (FMN) e Flavindinucleotide (FAD) intervenendo in reazioni di ossidoriduzione importanti nel quadro metabolico energetico cellulare.
• Vitamina B6: partecipa al metabolismo dei glucidi e degli acidi grassi essenziali, degli aminoacidi e di sostanze azotate.
• Vitamina B12: è necessaria soprattutto nella produzione di globuli rossi , di conseguenza il segno più evidente della sua carenza è una forma di anemia.
• Acido pantotenico: è il precursore del coenzima A, che è determinante per il metabolismo dei carboidrati, degli aminoacidi e degli acidi grassi.
• Acido folico: agisce sul metabolismo di quasi tutte le reazioni in cui un singolo atomo di carbonio debba passare da una molecola all'altra: interviene ad esempio nella sintesi del DNA, nel metabolismo degli aminoacidi e nella riparazione dei cromosomi.
• Biotina: è una vitamina idrosolubile del gruppo B contenente zolfo. Svolge un ruolo fondamentale nel metabolismo di lipidi, glucidi e proteine ed in particolare è un coenzima in diverse carbossilasi.
• Vitamina PP: partecipa come coenzima alla catena respiratoria, e agisce inoltre da cofattore nell'ossidazione degli acidi grassi ed in un gran numero di reazioni di ossidoriduzione con la funzione di cedere o acquistare ioni idrogeno.
• Vitamina C: impedisce l'ossidazione dei tessuti corporei bloccando i radicali liberi dell'ossigeno. E' inoltre fondamentale nella formazione dei tessuti connettivi (collageni).
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